一般來說，電容器在電機中常用的地方是單相電機的起動。這個電容也叫啟動電容。從電路原理來說，它起著移相的作用，因為單相電機只有一套運行繞組，而轉子是鼠籠式的。單相不可產生旋轉磁場，所以需要另一組啟動繞組配合。因為單相，只有220伏交流電，所以在啟動繞組上串聯了一個電容器。電容器的特色是電壓不會突然變化，所以啟動線圈的電流會領先運行線圈90.在空間上可以形成兩個旋轉磁場，使電機可以正常啟動。

　　單相電機有兩組定子，空間相差90度，即啟動繞組和運行繞組，可以獲得相差90度的電流。在啟動電容相移的作用下，單相電氣會使啟動繞組和運行繞組的電流相差90度，在定子空間產生旋轉磁場。轉子將切斷磁力線產生電流，然后會有一個旋轉磁場。定子的轉子磁場相互作用，轉子可以連續(xù)旋轉。

　　有些DC電機還在電樞兩端并聯一個電容，主要用于濾波和抗干擾。因為DC電機有碳刷，當碳刷和換向段接通時，會產生峰值電壓，加上電容釋放這個電壓。當然，連接在碳刷和地之間的一些電容也可以起到類似的作用。

　　電容器在電機中的一個用途是無功功率補償。電機為感性負載，使用后功率因數相對較低。供電機房需要使用電容器進行無功補償。但是遠距離無功補償的損耗比較大，效果也不是很好，所以有時需要在電機附近就地直接補償啟動無功。比如下面的星三角啟動電路，加上電容就完成了這個功能。

　　現場無功補償直接下降了電能消耗，功率因數明顯提高，充分提升和挖掘了電網的輸電潛力。