油棕是世界上生產(chǎn)效率最高的產(chǎn)油植物。在馬來(lái)西亞，目前每公頃油棕最多可生產(chǎn)大約5噸的油脂，每公頃油棕所生產(chǎn)的油脂比同面積的花生高出五倍，比大豆高出九倍。一般的馬來(lái)西亞已到成熟期的油棕，每年每公頃平均產(chǎn)量是3.7噸毛棕櫚油。

棕櫚油是植物油的一種，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、豬油和牛油等。由于棕櫚油與各種油脂的相互關(guān)系，棕櫚油的價(jià)格也是隨著世界一般油脂價(jià)格的游走而浮動(dòng)，同時(shí)，棕櫚油價(jià)格的波動(dòng)幅度也很大。

油棕樹(shù)最早源自西非。工業(yè)棕櫚油是紅色的，從棕櫚樹(shù)皮提取，而棕櫚仁油是白色的，從里面的內(nèi)核提取。棕櫚油和棕櫚仁油的生產(chǎn)過(guò)程是復(fù)雜的。主要經(jīng)過(guò)以下幾個(gè)工序：除菌、提煉、漂白、除臭。
最后，我們送去存儲(chǔ)之前得到了棕櫚油和棕櫚仁油。

棕櫚樹(shù)的種植始于19世紀(jì)初，那時(shí)英國(guó)工業(yè)革命創(chuàng)造對(duì)蠟燭制造和機(jī)械用潤(rùn)滑劑對(duì)棕櫚油的需求。
剛開(kāi)始棕櫚油由西非農(nóng)民供應(yīng)，緊接著1848年荷蘭殖民者把棕櫚油種植帶到爪哇。1910年英格蘭的殖民者威廉森米德?tīng)栴D和銀行家亨利美在馬來(lái)西亞創(chuàng)辦了森達(dá)美公司，種植棕櫚樹(shù)生產(chǎn)棕櫚油。
棕櫚油是世界用量領(lǐng)先油脂大豆油的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手包括菜籽油，葵花籽油，花生油，棉籽油，棕櫚仁油和橄欖油。然而，2004年以來(lái)棕櫚油和棕櫚仁油的總用量首次超過(guò)了世界上主要的食用油豆油。

棕櫚油在常溫下呈半固態(tài)，其稠度和熔點(diǎn)在很大程度上取決于游離脂肪酸的含量。市場(chǎng)上常把低酸值的棕櫚油叫做軟油，高酸值的油則叫做硬油。
44度棕櫚油：
質(zhì)量指標(biāo)：(1)比重:(60℃/25℃水)0.880(2)硬價(jià)，gI/100g:53(3)皂化價(jià),mgKOH/g:187(4)透明度：55℃澄清透明(5)氣味、滋味:氣06(8)雜質(zhì)%:0.05(9)熔點(diǎn)℃：44(10)酸價(jià)，mgKOH/g:0.28(11)不皂化物%:1.0(12)過(guò)氧化值，meq/kg:10。